Представляет собой социально-направленный рок, позиционирующий себя не просто как развлечение, а обладающий определенными социальными целями.
Основанный на кантри и блюзе, также как и американский фолк-рок 1960-х, как и сатерн-рок 1970-х, хартленд-рок 1980-х отличается от своих предшественников временем действия, действующими лицами, а главным образом − своими идеями.