Электронный прибор, основанный на принципе пошагового программирования для создания и редактирования повторяющихся музыкальных перкуссионных фрагментов («драм-лупов», drum-loops). Является звуковым модулем с тембрами ударных инструментов и готовыми запрограммированными (во внутренней памяти) одно- или двухтактными ритмическими рисунками (паттернами, шаблонами) в различных музыкальных стилях (джаза, рок- и поп-музыки). Иногда снабжен пэдами, чтобы можно было играть на нем как на обычном инструменте. В такой модуль может быть включен и секвенсер, с помощью которого можно сделать цифровую запись аранжировки (то есть запрограммировать инструментальную пьесу). Классическими драм-машинами считаются Roland TR-808 и TR-909.Большинство современных драм-машин являются секвенсорами с образцом воспроизведения (ромплер) или синтезатор компонент, который специализируется на воспроизведении барабанных тембров. Хотя возможности меняются от модели к модели, многие современные драм-машины могут также создавать уникальные звуки, и позволяют пользователю создавать уникальные барабанные партии.