Существует предположение, что название инструмента произошло от corno muto (тихий рог). Звучание инструмента, действительно приглушенное, во многом благодаря цилиндрическому, а не коническому стволу. В отличие от гобоя, двойная трость корнамуза помещена в капсулу и исполнитель не может управлять ею. Динамика также не регулируется губами. Для этого используются различные насадки (сурдины, раструбы). Аппликатура корнамуза схожа с блокфлейтовой. Диапазон - большая терция через октаву.